Narcisse

Narcisse – Narcissus pseudonarcissus

Amaryllidées – Jonquille, Jeanette, Porillon, Dame jaune.

Description

On le trouve dans les prairies riches en matière organique. Le bulbe et les fleurs sont utilisés. Il est récolté à la fin de l’été. Les bulbes sont utilisés frais mais peuvent être séchés au soleil ou dans un poêle coupé en deux.

Propriétés

Les bulbes sont émétiques (ils produisent des vomissements et en doses réduites expectoracion) et les fleurs sur fébrifuges (surtout pour les fièvres intermittentes), antispasmodique et anticonvulsives.

Utilisation

Il peut être pris en décoction pour laquelle il est nécessaire de faire bouillir pendant quelques minutes 2 grammes de bulbe sec dans une tasse d’eau, en prenant un maximum de 3 fois par jour.
La même quantité de bulbe sec et deux ou trois fleurs peuvent également être prises en poudre après le passage dans le mortier. Il est utilisé pour les convulsions le bout d’une cuillerée 2 ou 3 fois par jour.

L’infusion est préparée avec une cuillère à café de fleurs séchées placées pendant dix minutes dans une tasse d’eau bouillante. Prendre des cuharadas pendant la journée.

Jonquille (Narcissus pseudonarcissus) – Botanique, Usages thérapeutiques, Constituants, Pharmaco, Effets indésirables

On sait depuis des siècles que certaines parties de la jonquille, en particulier le bulbe, affectent le fonctionnement du système nerveux central. Cependant, parce qu’elle provoque des nausées et des vomissements, la jonquille n’est généralement pas prise par voie orale. Avec la découverte relativement récente qu’un constituant de jonquille est utile dans la gestion de la maladie d’Alzheimer, cette plante est un exemple d’une plante qui produit un agent utile pour modifier la fonction du système nerveux central même si l’herbe n’a jamais été utilisée à cette fin. L’utilité clinique de la jonquille illustre également la valeur des alcaloïdes, une classe de composés produits par de nombreuses plantes. En fait, plus d’alcaloïdes ont été mis au point comme médicaments d’ordonnance ou utilisés à des fins récréatives pour leurs effets sur le système nerveux central que les flavonoïdes, l’autre grande classe de produits végétaux. La découverte que la jonquille produit un composé puissant qui peut avoir un effet bénéfique sur la fonction du système nerveux central démontre également que les plantes sont toujours une source précieuse de nouveaux traitements thérapeutiques.

Le composant cliniquement actif de la jonquille est l’alcaloïde galantamine, également connue sous le nom de galanthamine. Les alcaloïdes sont produits par les plantes, les champignons, les bactéries et les animaux. Les voies biochimiques de synthèse de ces agents ont évolué pour protéger la plante des prédateurs, car ces composés sont souvent toxiques. Grâce à ses alcaloïdes, la jonquille prospère en tant qu’espèce parce que son goût n’est pas appétissant et que sa consommation est potentiellement mortelle pour les insectes et d’autres personnes qui pourraient vouloir l’intégrer à leur alimentation. La teneur en alcaloïdes de la jonquille et d’autres espèces végétales est généralement assez faible. Cependant, en raison de leurs propriétés pharmacocinétiques et pharmacodynamiques, de nombreux alcaloïdes peuvent, après consommation orale, s’accumuler facilement dans le cerveau où ils interagissent avec les systèmes de neurotransmetteurs. En raison de leur puissance, seules de petites quantités sont nécessaires pour avoir un effet comportemental significatif. C’est ce qui explique pourquoi les jonquilles poussent si souvent et si régulièrement dans la même zone de la pelouse chaque année, alors que l’apparence des autres plantes varie en fonction de la population locale de lapins et d’autres prédateurs.

Les alcaloïdes végétaux sont une riche source de médicaments sur ordonnance et de drogues à usage récréatif. La caféine, la nicotine, la morphine, la cocaïne, la quinine et l’atropine font partie de cette classe chimique. La mescaline, dérivée d’un cactus, et la psilocybine, produite par certains champignons, sont des alcaloïdes hallucinogènes que les humains utilisent depuis des siècles à des fins religieuses et récréatives. Cette liste partielle d’alcaloïdes à action comportementale illustre le potentiel thérapeutique de ces composés. D’autres preuves sont fournies par des documents écrits indiquant que des plantes contenant des alcaloïdes biologiquement actifs sont utilisées depuis plus de 4 000 ans comme remèdes et poisons à base de plantes. La découverte qu’une plante commune, comme la jonquille, produit un alcaloïde cliniquement utile n’est donc pas surprenante. Le fait qu’il ait fallu plusieurs millénaires pour en apprécier la valeur médicinale témoigne des difficultés parfois associées à l’identification d’un produit végétal biologiquement actif possédant les propriétés chimiques nécessaires pour être un médicament utile.

L’origine de l’appellation narcisse pour ce genre est contestée. Certains prétendent que le nom dérive de Narcisse, un personnage de la mythologie grecque. Selon la légende, à cause de sa vanité et de sa fierté, Narcisse ne montrait que du dédain pour les autres. Pour le punir d’un tel comportement, Némésis, la déesse grecque du châtiment, conspira pour que Narcisse voie son propre reflet dans un étang. Il est immédiatement tombé désespérément amoureux de ce qu’il a vu. Il était tellement ébloui par lui-même qu’il est resté à fixer l’image jusqu’à ce que, selon une version, il meure de faim. On dit que les plantes de narcisse ont poussé pour la première fois à l’endroit où il est mort. D’autres affirment que le nom de la plante vient du mot grec narcoun, qui signifie benumb. Narcoun est aussi la racine du terme narcotique. Selon ce concept, la plante était appelée narcisse parce que la consommation du bulbe déprime la fonction du système nerveux central, et non en raison d’un lien quelconque avec Narcisse. On s’entend davantage sur l’origine du mot jonquille, nom commun de Narcissus pseudonarcissus. On pense que la jonquille est une version corrompue du mot grec asphodel, une plante fleurie de la famille des lys. Indépendamment de son étymologie, le narcisse a été et demeure une plante populaire en raison de la beauté de sa fleur et de sa facilité de culture. La valeur thérapeutique peut maintenant être ajoutée à cette liste d’attributs positifs.

Botanique

Dans son enquête sur les plantes, Théophraste, un botaniste et philosophe grec du IVe siècle avant J.-C., a mentionné trois types différents de narcisses sauvages. Ceux-ci sont maintenant connus sous les noms de Narcissus serotinus, Narcissus poeticus et Narcissus tazetta. Deux mille ans après Théophraste, l’herboriste anglais John Gerard classait les plantes narcissiques en deux groupes : les narcisses et les pseudonarcisses. Cette dernière est maintenant appelée jonquille. Le genre Narcissus est un membre de la famille des Amaryllidaceae, une famille de plantes connues pour produire une série unique d’alcaloïdes. Plus de 80 alcaloïdes chimiquement apparentés sont fabriqués par des plantes de ce genre. Les Narcisses, dont il existe de 50 à 100 espèces, sont originaires de certaines parties du sud de l’Europe, de l’Asie et de l’Afrique du Nord. Alors que la plupart fleurissent au début du printemps, quelques espèces fleurissent en automne. Plante rustique, la jonquille est largement répandue, on la trouve le plus souvent dans les forêts humides et les prairies du monde entier.

Les amaryllidacées font partie de la famille des monocotylédones. Les autres membres de ce clan sont Liliaceae (lis) et Graminae (graminées). Comme chez de nombreux membres d’Amaryllidaceae, le narcisse se développe à partir d’un bulbe parfumé. Les fleurs peuvent être solitaires ou pousser en grappes sur la tige de la fleur principale. La fleur en forme de clochette a six feuilles florales entourant une couronne. Bien que la plupart des fleurs de jonquille soient d’apparence jaune à dorée, il existe des hybrides qui affichent une gamme de couleurs. La plupart des espèces de jonquilles fleurissent en mars ou au début d’avril. La plante atteint environ un pied de hauteur.

La découverte que la jonquille est une source de galantamine a accru l’intérêt pour le développement de méthodes horticoles permettant de produire des bulbes à plus forte concentration de cet alcaloïde afin d’augmenter leur valeur commerciale. Des progrès significatifs ont été réalisés à cet égard.

Usages thérapeutiques

La jonquille est appréciée depuis longtemps pour la beauté de ses fleurs et ses propriétés médicinales. Pline, naturaliste romain du premier siècle, a énuméré deux utilisations majeures du narcisse. L’un était un traitement émétique et l’autre un traitement topique pour les plaies et les entorses. Faisant écho à Pline, Gérard décrit un plâtre fait en écrasant le bulbe avec du miel ou de la graisse animale. Le mélange ainsi obtenu a été appliqué sur les plaies, les brûlures et les entorses et utilisé pour le traitement topique de la douleur articulaire. Il a noté que lorsqu’elles étaient prises oralement, les ampoules provoquaient des vomissements. Il a également décrit une boisson faite à partir de bulbes moulus et filtrés comme un traitement contre la toux et les coliques.

Il existe des signalements de bulbes et de fleurs de jonquilles qui ont été prélevés pour leurs effets sur le système nerveux central. Les affections traitées comprenaient l’hystérie et l’épilepsie. On croyait autrefois que la consommation de fleurs de jonquille séchées pouvait soulager l’inflammation pulmonaire et la dysenterie. Un extrait d’huile de bulbe de narcisse a été recommandé comme remède contre la calvitie et comme aphrodisiaque. Aujourd’hui, une teinture de bulbe de narcisse est utilisée comme remède homéopathique, et un liniment d’extrait de bulbe est disponible pour traiter les douleurs musculaires. La galantamine, un alcaloïde de la jonquille, est prise par certains pour aider à réaliser un rêve lucide ou une expérience hors du corps, pour faciliter le sommeil, ou pour améliorer la consolidation de la mémoire pendant le sommeil.

La principale valeur thérapeutique des bulbes de narcisse est la galantamine, qui a d’abord été isolée à partir du perce-neige caucasien Galanthus woronowi. Employée depuis les années 1950 comme médicament en Europe de l’Est, la galantamine a été utilisée pour la première fois dans cette partie du monde pour traiter la polio et d’autres troubles du système nerveux, dont la myasthénie grave et l’asthénie. Aujourd’hui, il est prescrit pour traiter certains des symptômes de la maladie d’Alzheimer. Comme la galantamine est l’un des principaux alcaloïdes que l’on trouve dans les jonquilles, leurs bulbes sont une source pour la production commerciale de ce produit.

Constituants

Toutes les parties de la jonquille sont toxiques et potentiellement toxiques pour les humains et les autres animaux. Même l’application topique de constituants végétaux est connue pour causer un dysfonctionnement du système nerveux central et cardiovasculaire chez les personnes sensibles. Parmi les nombreux produits chimiques présents dans les jonquilles, les alcaloïdes présentent le plus grand intérêt pharmacologique et toxicologique. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas d’autres produits chimiques ayant une valeur pharmacologique dans les extraits de jonquille, mais seulement que ces composés doivent encore être identifiés et caractérisés. Les quatre principaux alcaloïdes de la jonquille sont la galantamine, la lycorine, la galanthine et l’hémanthamine. Sur les quelque 80 alcaloïdes produits par les plantes du genre narcisse, plus de 20 se trouvent dans les cultivars de jonquilles.

La galantamine a d’abord été extraite, sa structure chimique identifiée et ses effets biochimiques caractérisés en 1951. Le produit vendu aujourd’hui est soit fabriqué par synthèse chimique, soit récolté à partir de matière végétale. On a découvert presque immédiatement que la galantamine est un inhibiteur de l’acétylcholinestérase, l’enzyme responsable de la destruction de l’acétylcholine, un important neurotransmetteur du cerveau et d’autres organes.

La lycorine a été identifiée pour la première fois dans le lis araignée, Lycoris, un membre de la famille des Amaryllidaceae. Le plus commun des alcaloïdes produits par les amaryllidacées, la lycorine est un émétique, un agent anti-inflammatoire et un expectorant. Sa capacité à augmenter la salivation est probablement la raison pour laquelle les anciens l’utilisaient pour traiter la toux. En tant qu’ampoule émétique, l’ampoule de jonquille était un produit thérapeutique populaire lorsqu’on croyait que les vomissements aidaient à débarrasser l’organisme de l’excès d'” humeurs ” que l’on croyait responsables des maladies. Bien que la recherche suggère que deux des alcaloïdes de la jonquille, la lycorine et l’hémanthamine, stoppent la prolifération de certains types de cellules cancéreuses, des travaux supplémentaires sont nécessaires pour définir la signification clinique de cette découverte.

Pharmacocinétique

La galantamine est rapidement absorbée par le tractus gastro-intestinal. Chez le rat, 77 % de la dose administrée par voie orale apparaît dans le sang. Sa demi-vie d’élimination, qui mesure la durée pendant laquelle le composé demeure dans l’organisme, est de quatre à cinq heures. Après l’ingestion orale d’une dose unique, les concentrations de galantamine se sont avérées les plus élevées dans le foie et les reins des rats, suivis par les glandes salivaires et surrénales. Des concentrations importantes de galantamine sont présentes dans le cerveau après administration intraveineuse à des souris, ce qui indique que cette substance est capable de s’accumuler dans le système nerveux central. Ces études pharmacocinétiques suggèrent que la galantamine passe facilement du tractus gastro-intestinal au sang et du sang aux autres tissus, y compris le cerveau. Le rapport de la concentration de galantamine dans le cerveau par rapport au sang indique qu’elle s’accumule et est retenue dans le système nerveux central en quantité suffisante pour induire des effets pharmacologiques.

Les résultats des études pharmacocinétiques chez l’humain sont semblables à ceux rapportés chez le rat. Chez l’homme, la galantamine apparaît rapidement dans la circulation générale après administration orale. La demi-vie d’élimination est d’environ cinq heures, et l’excrétion urinaire des métabolites de la galantamine est complète dans les 72 heures suivant la consommation. On estime que 25 % de la dose est excrétée inchangée, le reste étant éliminé sous forme de métabolites. Cela concorde avec la constatation qu’une grande partie de l’agent administré est absorbée dans la circulation systémique à partir de laquelle il peut passer dans le cerveau.

Quant à la lycorine, environ 40 % de la dose administrée par voie orale est absorbée dans le sang des chiens. Sa demi-vie dans le sang n’est que de 15 minutes. Des études in vitro suggèrent que la lycorine est un inhibiteur puissant de certaines enzymes métabolisant les médicaments. Cette action est probablement de peu d’importance clinique puisque ni les extraits de jonquille ni la lycorine seule ne sont normalement administrés par voie générale, surtout pendant de longues périodes. À moins que des quantités importantes de lycorine ne soient absorbées par la peau après l’application topique continue d’un extrait de jonquille, il est peu probable que ce composé interfère avec l’action des autres médicaments.

Pharmacodynamique

Des études de laboratoire in vivo et in vitro démontrent de façon concluante que la galantamine augmente le système neurotransmetteur de l’acétylcholine. Elle y parvient de deux façons. L’une consiste à prolonger la durée d’action de l’acétylcholine en inhibant l’acétylcholinestérase, l’enzyme qui détruit ce neurotransmetteur.galantamine améliore également la réactivité du système récepteur nicotinique de l’acétylcholine. Comme les récepteurs de l’acétylcholinestérase et de la nicotine sont situés dans le cerveau, ainsi que dans d’autres organes, ces actions expliquent l’effet bénéfique de la galantamine sur le système nerveux central, ainsi que les effets secondaires associés à son utilisation.

Le système d’acétylcholine joue un rôle clé dans la rétention et le rappel de la mémoire. Ceci est démontré par le fait que les médicaments qui bloquent les récepteurs de l’acétylcholine, tels que les alcaloïdes atropine et scopolamine, provoquent l’amnésie pour les événements qui surviennent lorsqu’un individu est sous leur influence. La découverte que la galantamine est capable d’inverser chez les animaux de laboratoire le déficit de mémoire associé à l’administration de scopolamine confirme que les effets de ce constituant de jonquille sont liés à sa capacité de faciliter la neurotransmission de l’acétylcholine.

La démence se caractérise par une perte progressive de mémoire, des déficits d’apprentissage, des problèmes de jugement et une labilité émotionnelle. Bien que la démence puisse avoir de nombreuses causes, elle est souvent associée à la maladie d’Alzheimer chez les personnes âgées. Étant donné que la perte de mémoire, surtout lors d’événements récents, est semblable à celle qui survient après l’administration d’un antagoniste des récepteurs de l’acétylcholine, on pense qu’elle pourrait être due à une déficience de transmission de l’acétylcholine. Des études réalisées à l’aide de matériel d’autopsie humaine ont confirmé ce soupçon en démontrant que la maladie d’Alzheimer se caractérise par une perte importante de neurones cholinergiques dans certaines régions du cerveau. Cela comprend l’hippocampe, une zone limbique du cerveau connue pour être importante pour la consolidation de la mémoire et le rappel. C’est pourquoi des efforts ont été déployés pour traiter la maladie d’Alzheimer avec des médicaments qui améliorent la transmission de l’acétylcholine. Plusieurs de ces agents sont approuvés pour cet usage. Ce groupe comprend le donépézil, la tacrine et la rivastigmine, qui sont tous des inhibiteurs de l’acétylcholinestérase. Aucun n’est un remède contre la maladie d’Alzheimer, et aucun ne ralentit de façon significative le déclin mental progressif caractéristique de cette maladie. Pour certains patients atteints de la maladie d’Alzheimer, ces agents améliorent plutôt modestement la fonction cognitive en renforçant le système acétylcholine. Comme la galantamine était connue pour être un inhibiteur de l’acétylcholinestérase, elle a été testée dans le traitement de la maladie d’Alzheimer.

Des essais cliniques ont démontré l’efficacité de la galantamine comme traitement symptomatique de la maladie d’Alzheimer légère à modérée. La principale conclusion, et la plus constante, de ces travaux est que la galantamine améliore significativement la fonction cognitive chez bon nombre de ces sujets, comparativement aux patients atteints de la maladie d’Alzheimer recevant un placebo. Souvent, l’amélioration symptomatique était suffisamment importante pour réduire considérablement les exigences imposées aux soignants. Les travaux visant à déterminer la durée de l’effet bénéfique de la galantamine ont démontré que le médicament doit être administré à répétition pour maintenir la réponse. Cela appuie l’idée que l’inhibition de l’acétylcholinestérase et l’élévation des niveaux d’acétylcholine dans le cerveau qui en résulte sont les principaux responsables des bienfaits cliniques, car ces effets sont connus pour être transitoires et ne durent que tant que le médicament est présent dans le cerveau. Il démontre également que la galantamine, comme les autres inhibiteurs de l’acétylcholinestérase utilisés pour traiter cette condition, n’affecte pas la cause sous-jacente du trouble.

Comme certains patients atteints de la maladie d’Alzheimer ne répondent pas à la galantamine, on soupçonnait des différences génétiques dans l’acétylcholinestérase qui pourraient rendre les personnes plus ou moins sensibles aux bienfaits positifs de ces agents. Bien que des études génétiques aient révélé que certains patients métabolisent la galantamine plus facilement que d’autres, cette différence n’explique pas à elle seule la variabilité de la réponse. Des efforts sont en cours pour identifier un marqueur biochimique qui peut être surveillé pour prédire la probabilité de réponse à la galantamine et à d’autres médicaments.

Des expériences en laboratoire indiquent que la galantamine et la galanthine présentent une activité analgésique dans des modèles animaux de douleur. Ceci peut expliquer les effets engourdissants associés à l’application d’extraits d’ampoule de jonquille pour traiter les douleurs musculaires, les entorses et les douleurs articulaires. On sait aussi que l’augmentation du seuil de la douleur est une caractéristique des composés qui favorisent la neurotransmission de l’acétylcholine, y compris les inhibiteurs de l’acétylcholinestérase. Il est donc possible que les résultats de ces études de laboratoire reflètent un effet de la galantamine sur la transmission de la douleur dans le système nerveux central par son action sur le système acétylcholine du cerveau et un effet anesthésique local distinct sur les neurones sensoriels. Comme l’analgésie et l’engourdissement ne sont habituellement pas ressentis lorsque la galantamine est prise pour traiter la maladie d’Alzheimer, il semble que les doses utilisées en clinique soient insuffisantes pour induire une analgésie significative.

La galantamine et la lycorine ont toutes deux une activité anti-inflammatoire dans les tests de laboratoire. Bien que des tentatives aient été faites pour identifier avec précision le mécanisme d’action de cet effet, on ne le connaît pas encore, tout comme l’importance clinique de cette découverte.

L’activité antitumorale de la lycorine semble être liée à un effet sur la structure cellulaire et peut-être en affectant la capacité de la cellule à utiliser la vitamine C. Il n’a pas été établi si les concentrations de lycorine nécessaires pour réduire la croissance tumorale peuvent être atteintes chez les humains. Compte tenu de sa courte durée d’action et de son puissant effet émétique, il semble peu probable que la lycorine soit un agent chimiothérapeutique utile. Toutefois, la poursuite des travaux visant à mieux caractériser ses effets sur la division des cellules cancéreuses et son mécanisme d’action comme agent anticancéreux pourrait mener à la synthèse d’analogues chimiques aux propriétés pharmacocinétiques et pharmacodynamiques supérieures.

On a également signalé que la lycorine prévient la réplication de l’entérovirus humain. Comme cet effet est noté dans un modèle animal in vivo, il semble que l’alcaloïde puisse atteindre des concentrations systémiques suffisantes chez la souris pour atténuer les réactions à cet agent pathogène. Chez l’homme, les conséquences cliniques de l’infection comprennent d’importantes complications neurologiques. Le mécanisme d’action de la lycorine comme inhibiteur de la réplication virale n’est pas défini. Même s’il n’existe actuellement aucun vaccin pour l’immunisation et aucun médicament pour traiter cette infection une fois qu’elle s’est produite, la valeur clinique de la lycorine à cette fin pourrait être limitée par sa toxicité.

On pense que l’effet émétique de la lycorine est dû à une action sur le système nerveux central. Chez le chien, les vomissements continuent jusqu’à trois heures après l’administration sous-cutanée de lycorine. Les données suggèrent que cet effet est la conséquence de la stimulation des récepteurs de neurokinine. La neurokinine est un peptide présent dans le cerveau et d’autres tissus. Un peptide est un composé composé composé d’acides aminés. Neurotransmetteur, la neurokinine peut influencer la fonction du système nerveux. On pense que la lycorine provoque des nausées et des vomissements par une interaction avec les récepteurs de neurokinine parce que son effet émétique est bloqué par l’administration d’un antagoniste des récepteurs de neurokinine. En plus d’être présente dans le cerveau, la neurokinine est connue pour être impliquée dans la médiation de la douleur et des réponses inflammatoires dans tout le corps. Ainsi, une interaction de la lycorine avec le système neurokinique pourrait expliquer plusieurs des réponses pharmacologiques associées à l’extrait de jonquille.

Effets néfastes

Les effets secondaires du traitement par la galantamine sont typiques d’un inhibiteur de l’acétylcholinestérase. Les plus fréquents sont les symptômes gastro-intestinaux, y compris les nausées et les vomissements. La bradycardie, ou ralentissement de la fréquence cardiaque, qui survient à la suite de l’activation d’un système d’acétylcholine qui innerve le cœur, est plus troublante, en particulier chez les personnes âgées. On a signalé que les patients recevant la galantamine sont beaucoup plus susceptibles de se retirer d’un essai clinique que ceux recevant un placebo. Cela suggère que même des doses thérapeutiques de ce médicament provoquent des effets secondaires perceptibles chez de nombreux sujets. Bien qu’aucun problème d’innocuité sérieux n’ait été soulevé après de multiples études cliniques à double insu sur la galantamine, le gouvernement des États-Unis a émis en 2005 une alerte indiquant que le taux de mortalité était plus élevé chez les patients sous galantamine que chez les sujets non traités. Toutefois, il reste à établir un lien de causalité direct entre l’utilisation de la galantamine et l’augmentation de la mortalité.

Les nausées et les vomissements sont les effets secondaires les plus fréquents et prévisibles associés à la consommation de lycorine. Une administration prolongée peut causer une affection semblable au scorbut, peut-être en raison de sa capacité d’interférer avec l’utilisation de la vitamine C.

Ceux qui manipulent régulièrement des narcisses, comme les fleuristes, ont parfois des “démangeaisons de la jonquille”. Cette condition est caractérisée par la sécheresse et l’entartrage des mains, et l’épaississement de la peau sous les ongles. On ne pense pas que cela soit dû aux alcaloïdes de la plante, mais plutôt à l’oxalate de calcium, une substance toxique produite par de nombreuses plantes, dont le narcisse.

Perspective pharmacologique

Les jonquilles, ainsi que d’autres membres de la famille des Amaryllidacées, synthétisent un certain nombre d’alcaloïdes bioactifs. Il est important qu’ils soient séparés, étudiés et administrés individuellement parce que certains sont utiles sur le plan thérapeutique, d’autres sont très toxiques. En fait, la présence de ces alcaloïdes toxiques a limité l’utilisation systémique de l’extrait de jonquille comme supplément à base de plantes.

Il ne fait aucun doute que la galantamine, un alcaloïde produit par la jonquille et d’autres plantes, est efficace pour atténuer certains des symptômes de la démence. Il a également été établi que cet effet bénéfique est dû à sa capacité à inhiber le métabolisme de l’acétylcholine et à interagir avec certains récepteurs de l’acétylcholine dans le cerveau. La plupart des données pharmacologiques sur la lycorine sont également définitives, et il ne fait aucun doute que cette substance est responsable d’une grande partie des nausées et des vomissements qui surviennent après la consommation de jonquille.

Le degré élevé de certitude quant aux avantages cliniques et aux toxicités associés à la jonquille contraste nettement avec le peu de connaissances que l’on possède sur les composés actifs de nombreux autres suppléments à base de plantes. Les études sur la jonquille illustrent l’importance d’identifier un produit pharmacologiquement actif pour établir les bienfaits thérapeutiques et les limites d’un extrait végétal. En plus de démontrer la valeur médicinale des alcaloïdes, les études sur les jonquilles confirment que les produits naturels qui influencent l’activité du système nerveux central peuvent présenter un certain nombre d’effets secondaires indésirables. C’est compréhensible parce que tout composé qui modifie l’activité d’un organe aussi compact et complexe que le cerveau est susceptible d’avoir un certain nombre d’effets sur le comportement, dont certains seront bénéfiques, et d’autres nuisibles. Compte tenu de ce principe général, le scepticisme devrait s’appliquer à toute allégation selon laquelle un extrait ou un constituant végétal a des effets positifs sur le fonctionnement du système nerveux central tout en étant exempt d’effets secondaires.

Références : Bibliographie