Comment préparer son chien pour affronter l’hiver : des conseils utiles face au froid

Lorsque les jours raccourcissent et que les températures baissent, il est essentiel de prendre quelques précautions pour aider nos compagnons à quatre pattes à mieux vivre l’hiver. Voici quelques conseils pratiques pour bien préparer votre chien à affronter les rigueurs du climat hivernal.

Protéger les coussinets de votre animal

Les coussinets des chiens sont particulièrement sensibles au froid ainsi qu’aux produits utilisés pour déglacer les routes et trottoirs, tels que le sel et les dégivrants chimiques. Il est donc important de protéger leurs pattes lorsqu’ils se promènent en extérieur durant l’hiver.

• Vérifier régulièrement l’état des coussinets : Inspectez les pattes de votre chien après chaque balade afin de détecter d’éventuelles coupures ou irritations sur les coussinets. N’hésitez pas à les nettoyer avec un chiffon humide pour éliminer tout résidu de sel ou de dégivrant.
• Appliquer une protection spécifique pour les coussinets : Certains produits, comme les baumes protecteurs pour coussinets, peuvent être appliqués avant la promenade afin de renforcer leur résistance aux agressions hivernales.
• Envisager des bottines pour chien : Des bottines spécialement conçues pour les chiens permettent de bien protéger leurs pattes contre le froid, la neige et les produits dégivrants.

Adapter l’alimentation de votre chien durant l’hiver

Les besoins énergétiques de nos chiens augmentent en hiver, car leur organisme doit fournir plus d’énergie pour maintenir une température corporelle normale. Il peut donc être nécessaire d’adapter leur apport énergétique durant cette période. Voici quelques conseils pour bien nourrir votre chien en hiver :

• Augmenter légèrement la ration alimentaire : Consulter un vétérinaire pour ajuster au mieux la ration quotidienne de votre chien en fonction de ses besoins spécifiques liés à son activité physique, âge, race et état de santé.
• Privilégier des aliments riches en calories et en nutriments : Les chiens ont besoin d’une nourriture riche en protéines, lipides et glucides pour pouvoir réguler efficacement leur température corporelle pendant l’hiver. Optez pour des croquettes ou pâtées supérieures en qualité et adaptées aux besoins de votre animal selon sa taille, son poids et sa race.
• Veiller à ce que votre chien ait toujours accès à de l’eau fraîche : N’oubliez pas de changer régulièrement l’eau du bol de votre chien afin d’éviter qu’elle ne gèle lorsque les températures baissent.

Maintenir l’activité physique de votre chien en hiver

Les chiens ont besoin de se dépenser régulièrement pour rester en bonne santé, y compris en période hivernale. Toutefois, il est important d’adapter les activités pour qu’elles soient plus supportables avec le froid :

• Réduire la durée des promenades extérieures : Lorsqu’il fait très froid, il est préférable de limiter la durée des sorties pour éviter que votre chien ne souffre trop du froid et de l’humidité glaciale. Privilégiez plusieurs petites balades plutôt qu’une seule longue sortie.
• Favoriser les jeux à l’intérieur : Pour compenser les promenades extérieures écourtées, stimulez votre chien physiquement et mentalement à travers des jeux à l’intérieur du domicile (chasse aux friandises cachées, enseigner de nouveaux tours, puzzles d’alimentation).
• Surveiller les conditions climatiques lors des promenades : Évitez de vous aventurer sur un sol verglacé ou enneigé qui pourrait être dangereux pour vous comme pour votre chien. De même, renforcez la vigilance si votre animal est sensible au froid ou s’il n’a pas une couche de fourure épaisse.

Habiller son chien pour affronter le froid

Tous les chiens ne sont pas égaux face au froid, en particulier les animaux peu poilus, de petite taille ou d’un âge avancé. Ils peuvent ainsi avoir besoin d’une protection supplémentaire pour éviter les problèmes de santé liés aux basses températures.

• Opter pour un manteau adapté : Les manteaux pour chien sont conçus pour procurer une isolation thermique, et il en existe de nombreux modèles ajustables en fonction des tailles et morphologies. Veillez cependant à ce que le vêtement soit facile à enfiler et retirer, et qu’il ne gêne pas les mouvements de votre animal ni ses fonctions naturelles (comme le besoin de se soulager).
• Limiter les tontes en hiver : Si votre chien est habitué à être tondu régulièrement, laissez pousser sa fourrure durant les mois froids afin de lui assurer une meilleure protection contre le froid.
• Penser aux couchages douillets : Offrez à votre animal un endroit confortable et chaud pour se reposer à l’intérieur, comme un lit moelleux rembourré avec des couvertures supplémentaires si nécessaire. Veillez aussi à bien sécher rapidement votre chien s’il rentre mouillé après une sortie sous la pluie ou la neige.

Les chiens seniors, une attention toute particulière en hiver

Les chiens âgés sont encore plus sensibles au froid que leurs congénères adultes en pleine forme. Il convient donc d’être particulièrement vigilant avec eux durant l’hiver :

• Adapter leur alimentation : Les chiens seniors ont probablement besoin d’une nourriture spécifique pour leurs besoins spécifiques, n’hésitez pas à en discuter avec votre vétérinaire pour ajuster au mieux leur régime alimentaire.
• Vérifier régulièrement leur état de santé : Les fluctuations thermiques peuvent causer des problèmes de santé chez les animaux âgés. Il est important de consulter rapidement un vétérinaire si vous observez une différence dans le comportement ou l’apparence de votre chien durant l’hiver.
• Rendre leur lieu de repos encore plus confortable : N’hésitez pas à ajouter quelques couches supplémentaires (coussins, couvertures) pour que votre animal puisse dormir bien au chaud.

Même si votre chien est résistant et semble apprécier la rigueur hivernale, il convient tout de même de surveiller attentivement sa santé et son bien-être durant cette période. En suivant ces conseils de préparation et d’adaptation, vous permettrez à votre compagnon à quatre pattes d’affronter le froid en toute sérénité.