Les secrets et vertus du persil : une herbe pas comme les autres

Le persil, une herbe aromatique omniprésente dans nos cuisines, recèle de nombreux secrets et bienfaits. Mais saviez-vous que son histoire est empreinte de superstitions, de faits insolites et de vertus insoupçonnées ? Voici tout ce que vous devez savoir sur cette plante aux mille usages.

Un peu d’histoire sur le persil

Dans le passé, la germination du persil était entourée de superstitions. Les jardiniers craignaient que celui qui semait les graines directement en terre ne meure dans l’année. Pour conjurer le mauvais sort, ils conseillaient de semer les graines dans un trou de mur et de laisser le persil se ressemer tout seul. Une autre croyance disait que les graines de persil devaient faire sept tours chez le diable avant de germer.

Germination : astuces de jardinier

La germination du persil peut être longue, mais quelques astuces peuvent accélérer le processus :

• Trempage des graines : Faites tremper les graines dans de l’eau tiède toute une nuit pour ramollir leur enveloppe coriace.
• Test de viabilité : Plongez les graines dans un verre d’eau. Celles qui coulent sont bonnes, celles qui flottent sont à jeter.
• Culture en hiver : Pour récolter du persil toute l’année, utilisez un pot à persil et semez par couches successives (une couche de terre, un semis). Cela permet d’avoir des récoltes échelonnées.

Le persil en cuisine

Le persil commun à feuilles plates offre un goût plus prononcé que le persil frisé. Ce dernier, souvent utilisé pour décorer les plats, peut aussi être frit quelques secondes dans de l’huile chaude pour accompagner viandes rouges et rôtis avec des bouquets croustillants.

Conservation :

• Le persil sèche mal et perd sa saveur. Préférez le congeler ou le conserver haché dans de l’huile.
• Au réfrigérateur, coupez les tiges et placez-le dans un bocal hermétique. Les sacs en plastique sont à proscrire, car ils favorisent la pourriture.

Le persil et la santé

Riche en vitamine C et en vitamine A, le persil est une allié pour renforcer votre système immunitaire, surtout en hiver. Parsemez-en vos plats pour compenser les carences saisonnières.

Précautions :

• Ne cueillez jamais de persil sauvage. Ses feuilles ressemblent à celles de la cigüe, une plante hautement toxique. Socrate en a fait les frais !
• Les femmes enceintes doivent éviter de consommer du persil en grande quantité, car il peut induire des contractions utérines.

Faits insolites sur le persil

• Le persil fait partie de la famille des ombellifères, comme le céleri, les carottes, et l’aneth.
• Il produit des fleurs miniatures disposées en ombelles.
• Plantez du persil près des roses pour intensifier leur odeur et les garder en bonne santé.
• Les Romains utilisaient le persil pour contrer la gueule de bois et comme ornement pour les couronnes.
• Les Grecs anciens pensaient que le persil poussait du sang du héros Archemorus tué par un dragon.

Bienfaits du persil

• Santé bucco-dentaire : Mâcher du persil frais aide à rafraîchir l’haleine, notamment après avoir mangé de l’ail.
• Propriétés médicinales : Le persil possède des propriétés antibactériennes et antifongiques. Le jus de persil peut réduire l’enflure et traiter les plaies superficielles.
• Thé au persil : Il améliore la circulation sanguine.
• Antitumoral : Des études animales suggèrent que l’huile de persil pourrait avoir des effets antitumoraux.

Anecdotes surprenantes

• On disait autrefois que seuls les “mauvais esprits” ou les sorcières réussissaient à faire pousser du persil.
• Les Grecs utilisaient le persil pour confectionner des couronnes funéraires et des guirlandes pour les champions des Jeux néméens.
• Le persil est arrivé en Angleterre au XVIe siècle.
• Une croyance voulait que réciter le nom d’un ennemi tout en cueillant un brin de persil pouvait provoquer sa mort.

Conseils pour cultiver le persil

• Le persil est une plante bisannuelle : il complète son cycle de vie en deux ans.
• Pour un bon rendement, plantez-le dans un sol bien drainé et riche en matières organiques.
• Protégez-le des fortes chaleurs avec un paillage pour garder le sol humide.

Nutrition

• Deux cuillères à soupe de persil contiennent 153 % de la valeur quotidienne recommandée en vitamine K.
• Elles apportent environ trois calories seulement.