5 astuces de grands-mères pour récolter et conserver vos herbes aromatiques pour l’hiver

Les herbes aromatiques ajoutent une touche de saveur, de couleur et de fraîcheur à nos plats tout au long de l’année. Quand vient l’hiver, il devient plus difficile d’accéder aux plantes fraîches du jardin. Heureusement, les grands-mères ont toujours des astuces ingénieuses pour prolonger la jouissance de nos précieux basilic, menthe, romarin et autres trésors herbacés. Voici cinq astuces de grands-mères pour récolter et conserver vos herbes aromatiques pour l’hiver.

La récolte des herbes : choisir le bon moment

L’heure idéale de la journée

Pour tirer le meilleur parti de vos plantes aromatiques, le timing est essentiel durant la récolte. Les anciens conseillent de récolter les herbes en fin de matinée après que la rosée se soit évaporée, mais avant que la chaleur de l’après-midi ne devienne oppressante. Cela permet de préserver les huiles essentielles des feuilles, garantissant ainsi des arômes intenses.

Le cycle de la plante

Chaque type de plante a son propre cycle optimal pour la récolte. Pour le basilic, par exemple, on conseille de le couper juste avant la floraison pour garantir les feuilles les plus savoureuses. La menthe et le romarin devraient être cueillis lorsque les feuilles sont jeunes et tendres. En surveillant attentivement votre jardin, vous pouvez déterminer le meilleur moment pour chaque variété.

Technique de séchage naturel

Suspension des bouquets

Une méthode simple et efficace consiste à regrouper les herbes en petits bouquets et à les suspendre tête en bas dans un endroit sec et bien ventilé. Attachez-les avec une ficelle ou un élastique et accrochez-les loin de la lumière directe du soleil mais où l’air circule bien. Le processus prend environ une à deux semaines. La technique fonctionne bien pour des herbes comme le thym, le romarin et la sauge.

Séchage sur des étagères

Pour ceux qui disposent de plus d’espace, aménager des étagères couvertes de moustiquaire ou de tissu fin peut également s’avérer une excellente option. Déposez une fine couche des feuilles sur ces supports et remuez-les régulièrement pour favoriser un séchage homogène. Le basilic et la menthe conservent mieux leurs propriétés quand ils sèchent lentement et uniformément.

Congélation des herbes : conserver fraîcheur et saveur

Congélation entière

Rincez soigneusement les herbes, laissez-les sécher complètement puis placez-les entières dans des sacs à congélation. Cette méthode préserve la texture et la saveur des feuilles. Les plantes telles que l’aneth, le persil et la ciboulette peuvent ainsi être utilisées directement sorties du congélateur, idéales pour garnir des plats chauds.

Glacières d’herbes

Un autre moyen populaire consiste à hacher finement les herbes, les répartir dans des bacs à glaçons, ajouter de l’eau ou de l’huile d’olive, et congeler. Ces blocs d’herbes parfumés s’utilisent facilement dans les soupes, ragoûts ou sauces. Le basilic, le coriandre et le persil bénéficient particulièrement de cette méthode car cela préserve leur goût vibrant.

Conservation dans le sel ou le sucre

Mélanges au sel

Pour certaines herbes, la conservation dans le sel est traditionnelle. Il suffit de superposer des couches de feuilles de plantes comme le basilic ou la menthe avec du gros sel marin dans un récipient hermétique. Le sel extrait l’humidité et aide à conserver les arômes. Utilisez ensuite ces mélanges salés pour agrémenter vos plats d’hiver.

Herbes sucrées

Cette méthode moins connue mais très efficace consiste à alterner des couches de feuilles de plantes aromatiques avec du sucre dans un contenant fermé. Bien adapté pour des variétés plus douces comme la lavande ou la rue officinale, ce procédé crée un sucre infusé en saveurs parfait pour les desserts.

Vinaigres et huiles aromatisées

Préparation des vinaigres

Prenez vos herbes de prédilection, comme le thym, le basilic ou l’estragon, et immergez-les dans du vinaigre blanc ou de cidre pendant quelques semaines. Conservez le mélange dans un endroit frais et sombre. Le résultat est un vinaigre délicieusement parfumé, idéal pour les vinaigrettes et déglacer les viandes. Assurez-vous de passer le liquide après macération pour retirer les résidus végétaux.

Infusion d’huiles

D’un autre côté, l’huile d’olive extra vierge peut faire office de support conservateur pour vos plantes. Placez les brins d’herbes comme le romarin, l’ail ou le basilic dans une bouteille stérilisée puis remplissez-la d’huile. Cette huile aromatique constitue une base parfaite pour cuisiner ou préparer vos salades hivernales. Veillez à consommer ce produit dans les six mois pour en apprécier toute la richesse gustative.

L’utilisation du micro-ondes

Bien qu’il puisse sembler contre-intuitif, utiliser le micro-ondes pour sécher des herbes reste très efficace. Disposez vos feuilles de plante entre deux feuilles de papier absorbant et faites chauffer à puissance maximale par courtes rafales de 20 à 30 secondes jusqu’à ce qu’elles soient complètement sèches. Une fois prêtes, stockez-les dans des bocaux hermétiques loin de l’humidité et de la lumière. Cette méthode convient parfaitement pour le basilic, l’origan et la marjolaine.